De Hongerspelen speelt zich af in de verre toekomst waarin de Verenigde Staten zijn opgedeeld in twaalf districten die allen onder bewind staan van een centrale overheid. Elk jaar dwingt deze overheid elk district om twee kinderen te kiezen die moeten deelnemen aan de Hongerspelen, een competitie waarin de deelnemers vechten tot de dood. De zestienjarige Katniss Everdeen neemt vrijwillig de plaats in van haar zusje, die eigenlijk geselecteerd was om deel te nemen. Peeta, een man zonder enige gevechtsvaardigheden, zal haar vergezellen. Samen moeten ze het opnemen tegen veel sterkere en beter getrainde deelnemers.