Elk jaar groeit de vaste ijzeren binnenkern van de aarde een millimeter, doordat de vloeibare buitenkern laagje voor laagje stolt. Die stolling vindt plaats doordat de kern zijn warmte via de stroperige aardmantel aan de aardkorst verliest; een proces dat convectie heet. Maar wetenschappers van de Universiteit van Leeds en het Indian Institute of Technology hebben laten zien dat het omgekeerde ook gebeurt: warmte daalt naar het binnenste van de aarde en laat daar de aardkern op bepaalde plekken juist smelten.
Uit het onderzoek, gepubliceerd in Nature, blijkt dat de structuur van de aardmantel mede bepaalt hoe de warmte zal stromen. Het onderste gedeelte van de aardmantel onder een groot gebied in Afrika is bijvoorbeeld van zichzelf al zo warm, dat de warme massa naar de koudere omgeving hieronder stroomt, waaronder ook de binnenkern. Deze begint daardoor lokaal te smelten.
Dat warmtestroming ook andersom plaatsvindt, kan wetenschappers helpen bij het verklaren van het ontstaan van het aardmagnetisch veld, iets wat nog altijd een mysterie is. Ook zou de lokale-smeltingstheorie bijvoorbeeld kunnen ophelderen waarom schokgolven van sommige aardbevingen sneller reizen dan andere.
Bronnen: University of Leeds via EurekAlert!, LiveScience
Beeld: NASA/JPL-Université Paris Diderot-Institut de Physique du Globe de Paris
Verwerken / ophalen ...
3 reacties
Hmmm … en als dat ‘aardmagnetisch veld’ nu eens opgewekt wordt door wrijving ? De vloeibare kern van deze aarde draait sneller dan de mantel en korst. Een beetje zoals een generator stroom opwekt, maar dan in het groot…
Voor het aardmagnetisch veld heb veel energie nodig die moeilijk door wrijving kan worden opgewekt. Het volume mag dan groot zijn als het snelheidsverschil niet echt groot is bijvoorbeeld 20 km/h dan zou het onvoldoende zijn voor de opwekking van het aardmagnetisch veld. De vaste binnenkern heeft trouwens ook een groot effect op het aardmagnetisch veld. Daarnaast zie ik ook niet in hoe een wrijvingseefect de omkering van het aardmagnetisch veld kan verklaren.
é Redmar : Zou wel eens kunnen dat je de nagel op de kop slaat, de wrijving kan veroorzaakt worden door de snelheidsverschillen. Maar ik denk eerder dat de kern een beetje de rol van kanalisator speelt. En dat de geleidings-coëfficient (afhankelijk van de temperatuur) in de vaste kern om de zoveel tijd een omkering of een verschuiving van de poling meebrengt.